Tout au long de la vie d’un animal, le propriétaire qui l’aime, fait de tout pour lui offrir une qualité de vie optimale. Lorsque son protégé prend de l’âge, ce critère de garantie d’une bonne qualité de vie devient plus important que jamais. Par affection et par respect pour l’animal, il est primordial de la lui assurer jusqu’au terme de son existence. C’est l’exploration des différents paramètres de qualité de vie qui aide à prendre la décision pour ou contre l’euthanasie ou la continuation des analyses, des soins et de la prolongation de la vie de notre compagnon.
Lorsque l’âge ou la maladie chronique s’installent, il est bon de nous demander si notre animal semble encore avoir du plaisir à vivre ou non. Parfois, nous accédons sans la moindre difficulté aux messages exprimés par notre compagnon et réussissons à ressentir clairement s’il a encore envie de lutter et de se battre ou s’il se sent en bout de course, trop faible, trop fatigué pour continuer. Quand un animal n’aspire plus qu’au repos éternel, sa lassitude peut se lire dans son regard, dans la position de son corps de manière souvent assez évidente.
Pourtant, pour le propriétaire, il n’est pas toujours facile d’accéder à cette évidence. Étant lui-même émotionnellement impliqué, il n’arrive parfois que difficilement à distinguer ses propres projections des messages exprimés par son animal. D’autant plus qu’il y a des cas moins flagrants, dans lesquels l’animal est certes épuisé et las de vivre, mais où, sentant que son propriétaire n’est pas (encore) prêt à le laisser partir, on dirait qu’il fait de tout pour lui faire plaisir et pour faire croire qu’il ne va pas si mal et qu’il a encore quelque joie de vivre.
Dans ces cas-là, cela vaut la peine de se prendre un moment pour analyser la situation de plus près et de noter quelques points importants sur un bout de papier:
L’animal peut-il encore respirer sans peine , se déplacer de lui-même ? Explore-t-il son environnement, prend-il contact avec son entourage et ses porches ? Peut-il s’alimenter et boire de manière autonome, faire ses besoins, être propre ? S’il souffre de douleurs, les médicaments arrivent-ils à les apaiser ?A-t-il un sommeil régulier et réparateur ?
Si vous répondez par la négative à plusieurs de ses questions, vous saurez que votre animal est en souffrance, même s’il ne gémit pas à longueur de journée.
S’il s’agit d’une situation passagère, telle qu’on peut les rencontrer lors de maladies graves de courte durée, cherchez à alléger son mal-être en aidant votre animal de votre mieux à passer ce cap difficile. Mais si vous savez qu’il n’y a plus d’espoir d’amélioration en vue, pensez à abréger la durée de sa vie et de le délivrer de sa détresse.
Il peut aussi être bon d’essayer de vous mettre à sa place, de vivre mentalement sa vie à lui, pour ressentir ce qui doit se passer en lui lorsqu’il n’arrive par exemple plus à s’orienter, qu’il bute contre tout, qu’il est totalement dépendant de votre aide : si l’impression de vous sentir complètement perdu vous envahit, c’est que la vie de votre animal devient invivable, insupportable et que le moment d’y mettre un terme est arrivé, aussi dur que cela puisse être pour vous – à moins que vous n’ayez la possibilité de laisser tomber toutes vos activités pour passer jour et nuit à son chevet, le guider, le réconforter jusqu’à son dernier soupir. Mais là encore, essayez de penser aussi à sa dignité : si votre animal était la terreur du quartier, le meilleur et le plus fort de son groupe, va-t-il se sentir bien dans cet état d’avilissement et de dépendance totale ?
Même si la qualité de vie de notre animal nous tient à cœur, il peut parfois être trop difficile de l’apprécier de manière objective. N’hésitez pas dans ce cas-là de demander conseil à votre vétérinaire qui essaiera toujours de vous guider au plus près de sa conscience.
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